Si el hombre pudiera decir lo que desea

Angie, una transexual de 29 años, trabaja como peluquera y como coordinadora voluntaria en el área de transexualidad para Colega, abandonó su casa en Venezuela hace dos años en búsqueda de aceptación social, paz interior, y un gobierno que financiara las operaciones de reasignación de sexo en España.

De Valerie Hartshorn

"En Venezuela no tienen la palabra "transexual". Ellos sólo dicen gay o lesbiana. Pero nosotras no somos gay. La sociedad tiene esta idea equivocada de que tú eliges ser gay o transexual. Pero los gays nacen gay, y es lo mismo para los transexuales. Actualmente hay una campaña para cambiar la palabra de "desorden" a "disforia": Nosotras nacemos en un cuerpo diferente a nuestra mente. Nosotras todas tenemos la capacidad de razonar, y nosotras sabemos que en apariencia nuestro cuerpo indica "masculinidad" mientras que interiormente, nosotras nos sentimos y actuamos de manera femenina. Nosotras somos mujeres. Desde edad temprana, yo me comportaba y vivía mi vida como una chica. Mis padres me apoyaron. Ellos solían hacerlo.

Identidad

Tienes una identidad femenina, y en ese periodo de edad alrededor de los 11,12, incluso 13 ó 14 años, empiezas a pensar " Por qué me siento de esta manera? Por qué me siento como una chica y estoy dentro del cuerpo de un chico? " Entonces, por supuesto, hay mucha confusión. A esa edad yo no me vestía como una chica. Antes de los 18 ó 19 viví la vida normalmente: Usaba ropa unisex que no era demasiada femenina pero tampoco demasiada masculina. No usaba maquillaje y mi pelo estaba más o menos entre corto y en cierto modo largo para un chico. Tienes que saber que en Venezuela la vida de los transexuales es difícil. Es dura. La gente es muy intolerante. Ya sabes, la vida como transexual es mucho más obvia que, decir, la vida como homosexual. Pero no se lo oculté a nadie. De los pocos amigos que tuve, la mayoría eran chicas heterosexuales, esto es debido al sentido de machismo que tienen los hombres y su tendencia para rechazar las disparidades de género más rápidamente que las chicas.

Rechazo

Lo que es verdad, también, es el hecho de que muchas veces nosotras no terminamos la enseñanza secundaria o vamos al colegio debido al rechazo. Y recuerda que no somos gay. Los gays no quieren ser físicamente hombres o mujeres, a ellos sólo le gustan los hombres o las mujeres. Para nosotras es diferente. Nosotras no vamos a comportarnos como los chicos que intrínsecamente somos, nosotras no nos identificamos con la imagen que nuestro cuerpo proyecta. Mis profesores no me defendían cuando los chicos me acosaban. Ellos decían que las burlas eran por mi culpa, que yo les estaba provocando y que sería mejor para mí comportarme como el chico que era. Pero no pude hacer eso. En cuanto a la educación, obtuve el título de bachillerato a la edad adulta [Curso español que abarca dos años, orientado académicamente desde los 16 hasta los 18 años] A la edad de 24 años. Yo quería estudiar, era consciente de la finalidad de obtener un buen empleo, pero el rechazo en mi instituto público era demasiado.

Sociedad

Ahora? Sí, me siento un poco más aceptada. El gobierno está trabajando para una ley de integración transexual, eso significa que nos hará sentirnos más aceptadas en esta sociedad, y parte de esto es nuestro deseo para conseguir empleos aceptables. Imagina las mujeres transexuales trabajando como prostitutas, ellas no llegan a estar reconocidas de ninguna manera, ellas están siendo criticadas y juzgadas por el resto de la sociedad. El hecho es que necesitamos esta ley para ayudar a integrarnos mejor, y pienso que será aprobada, especialmente porque la aprobaron en 2006 permitiéndonos cambiar nuestros nombres en los carnés de identidad y documentos oficiales. En cuanto a esa ley, el requisito consta de dos años de tratamiento hormonal para cambiarte el nombre legalmente. Pero ahora también estamos luchando para poder cambiar el género que está en el registro de documentos oficiales. Esto no le hace ningún bien a nadie a la hora de cambiarse el nombre y que aún consten como "varón" después de que la persona haya sido operada y sea ahora una mujer.

Proceso

Vine a Colega (Asociación de gays, lesbianas, bisexuales y transexuales), tuve una entrevista con un psicólogo, y él me envió el papeleo al hospital Carlos Haya en Málaga donde fui puesta bajo cuidado de un hospital formado por psicólogos. Le llevó entre seis y ocho citas con el psicólogo para que le mandase a un endocrino y luego empezar los tratamientos hormonales. Pero el proceso no se restringe a cuestión de meses; tú podrías acabar esperando un año entero para que el psicólogo te vea preparada. Cada persona es diferente.Pienso que es más aconsejable pasar este proceso a través de una asociación, como Colega, aunque puedes hacerlo sólo a través de un psicólogo. Después de empezar el proceso de tratamientos hormonales, tienes que esperar de un año y medio a dos años para la operación. Todo el tiempo, continúas hormonándote. Esto tenemos que hacerlo para siempre, durante el resto de nuestras vidas. Porque mi cuerpo seguirá produciendo hormonas que está intrínsecamente programado para producir. Yo siempre tendré que tomar hormonas femeninas para contrarrestar las masculinas y ocurre lo mismo para las transexuales femeninas.

La operación

Esto es lo que ellos nos comentan desde el principio: La decisión de ser operado es vuestra. Es como te sientas, Si estás cómodo sin cirugía, entonces es como te sientas cómodo. Y si alguien no recurre a la cirugía, es sólo a consecuencia del miedo. No creo que tenga que ver algo la confusión o que de repente la persona se siente conforme con el sexo que posee. Una vez que has empezado las hormonas, la confusión no se alarga más tiempo de lo que conlleva la cirugía. Conozco a alguien que, cuando llegó el momento de estar anestesiada, no quiso operarse nunca más. Ella se mantuvo diciendo que no y ellos habían parado en seco. Ella estuvo asustada. Yo? Yo no estoy asustada. Estoy completamente segura de que la cirugía es lo que quiero. Y tienes que estar completamente segura de si es o no es la cirugía lo que quieres.Lleva entre cuatro y seis horas el cambio de sexo. Técnicamente se llama cirugía de resignación de sexo. Cuesta entre 30,000 a 36,000 euros el implante de senos, y de 108,000 a 120,000 euros la operación de reasignación de sexo de varones a mujeres. No sé a cerca de la reasignación de sexo de mujeres a varones, Creo que cuesta alrededor de 24,000 euros extirpar los senos. La seguridad social cubre los costes de la cirugía para la reasignación de sexo, pero no los implantes de senos porque puede estar visto como algo estético, como la cirugía plástica para el aumento de senos. Recuerda que ambos cuerpos de varones y mujeres tienen glándulas mamarias para crear tejido mamario. Desde que tomamos las hormonas femeninas, nuestros cuerpos están produciendo tejido mamario, así que los implantes de senos son vistos más como un capricho que como una necesidad. Debido a que la región de Andalucía ofrece operaciones para la reasignación de sexo que están cubiertas por la seguridad social, tienes a más gente viniendo de toda España y otros países para operarse. Nosotros, los andaluces, tenemos prioridad en primer lugar, y luego otros españoles, y después los extranjeros. La lista de espera no es corta. Hay una lista alternativa, una más urgente. Tengo una amiga que será operada antes que las otras que están esperando. Ella sólo tiene un testículo, sólo uno, y debido a eso ella necesita extirpar el otro. En su caso, ella está extremadamente incómoda con su cuerpo y necesita ser operada cuanto antes. Así que ella se encuentra en la lista urgente.

Esperando

Yo aún no sé cuando me operaré. Estoy en la lista de espera y la lista es larga - No sé cuanta gente hay. En mi fuero interno, estoy en paz conmigo misma; por fuera, no, ya que tengo genitales masculinos. Pero en comparación con otras que se sienten bichos raros con sus cuerpos, yo estoy en paz. Desde que el proceso comenzó. Las hormonas facilitan mucho porque puedes ver que tu cuerpo llega a ser más femenino, ves que los cambios ocurren. Y ahora que hemos empezado con las hormonas, sabemos que la hora se acerca para ser operadas. Sin duda, llegará".

El crecimiento

Quieres que te cuente de mi semestre en Sevilla. En una palabra: crecimiento. Por eso, esta foto del árbol con sus ramas alcanzando al cielo es la imagen más descriptiva de los últimos meses. Como dice Eduardo del Campo en su libro De Estambul a El Cairo, la única cosa que nos prohibe de actuar es el miedo: el miedo de que va a pasar en el próximo momento, el miedo del cambio, el miedo de lo que no conocemos. Todos de estos pensamientos me daban miedo en las semanas antes de mi salida para España.
¿A quién me convertiría?
¿Voy a pasar los meses sola, sin amigos?
¿Puedo hablar español?
¿Cómo voy a compartir mi experiencia con mi familia, con David?¿Qué va a pasar con David y yo- podemos sobrevivir este tiempo separados?
¿Y de mi relación con el Señor…cómo va a cambiar en estos días?

Yo tuve miedo del cambio, del sustituto del conocido por algo extraño y nuevo. Aunque ya había aprendido que el cambio sostiene la vida, se me olvido que el cambio no tiene que ser negativo. En la misma manera que el labrador corta las ramas para que dé más fruto, el cambio revela las partes más profundas y sinceras de nos mismos que duran las dificultades de la vida.

Ahora, después de cuatro meses en España, quiero decir honestamente que me siento más un adulto en todas formas buenas. Antes de venir, no quería ser más “adulto”, no quería cumplir más años, no quería cambiar. No obstante, si lo quería o no, ha pasado: soy más responsable, más independiente, más consciente del mundo, más como mi misma. Todo de eso ha pasado por las manos de Dios, quien me ha demostrado su presencia evidente en mi vida a través de los últimos meses. He rezado, y he recibido respuestas cada vez. He visto la providencia por todas mis necesidades además de mis deseos. No puedo decir nada de mi aventura española sin contando las formas en que Dios has formado mi corazón y mi carácter durante este tiempo. Yo no digo sino que ahora yo sé que mi Padre es fiel, lleno de gracia y misericordia, presente, Creador del camino de mi vida. Él está sobre todo. He vivido días llenos de gozo profundo y otros de tristeza desconocida. He puesto mi vida en las manos de mis Salvador y he visto que no hay ningún mejor sitio para descansar y ser satisfecha. He crecido, por sus manos solamente, y Él me ha dado una paz que dura los días felices y los tristes porque sé que mi vida viene de Él y se sitúa en sus manos, sea en los EEUU, en España o cualquier otra rincón de Su mundo. Pasando el semestre en España, aparte de mi vida normal, ha sido catalizador para el cambio, y ahora me doy cuenta otra vez que donde hay cambio, hay crecimiento.

Internacional

España por los números:

Los últimos cuatro meses de mi vida Española

0 Veces que he estudiado en una biblioteca
1 Veces que he usado una secadora de pelo
2 Parejas de zapatos que he comprado: unas botas, unos tenis, unas zapatillas
3 Veces que he llorado
4 Redacciones que he escrito en español
5.5 Películas que he mirado
6 Aviones que he montado
7 Tarjetas postales que he escrito y mandado a los EEUU
9 Veces que he montado en coche
10 Ciudades españolas que he visitado
12 Número de “coffee dates” a Starbucks con Heather
19 Capítulos de Don Quijote que he leído en español
32 Minutos andando cada día para llegar a mis clases
50 La diferencia en grados Fahrenheit entre el tiempo de Sevilla y el tiempo en mi estado,
Nueva Hampshire el 20 de Octubre de 2009
75 La mitad de grados Fahrenheit del tiempo por los meses de Septiembre, Octubre,
Noviembre y Diciembre
90 Euros pagados para mi móvil español
104 Días viviendo en España
126 Capítulos de Don Quijote que he leído en ingles
1,709 Fotos sacadas

If man could say what he loves

Angie, a 29-year-old transsexual working as a hairdresser and volunteer transsexuality coordinator for COLEGA, left her home in Venezuela two years ago in search of social acceptance, internal peace, and a government-funded gender reassignment operation in Spain.

by Valerie Hartshorn

In Venezuela they don't have the word “transsexual.” They just say gay or lesbian. But we're not gay. Society has this misconception that you choose to be gay or transsexual. But gays are born gay, and it's the same for transsexuals. Currently there is a campaign to change the word from “disorder” to “dysphoria” because transsexuality is not a disorder or sickness. Rather, transsexuality is a gender dysphoria: We're born in a different body than our minds tell us. We all have the capability to reason, and we know that outwardly our body says “male” while inwardly, we feel and act femininely. We are female. From the youngest age, I behaved and lived my life like a girl. My parents supported me. They were used to it.

Identity

You have a female identity, and at that period of time around 11, 12, even 13 or 14 years old, you start to think “Why do I feel this way? Why do I feel like a girl and I'm inside of a boy's body?” Then, absolutely, there is a lot of confusion. At that age I wasn't dressing like I girl. Before 18 or 19 I lived life normally: I wore unisex clothing that wasn't too girly but also not too masculine. I didn't wear makeup and my hair was somewhere in between short and kind of long for a boy. You have to know that in Venezuela the life of transsexuals is difficult. It's hard. People are very closed-minded. You see, transsexual life is much more obvious than, say, homosexual life. But I didn't hide it from anyone. Of the few friends I had, the majority were straight girls, which is due to the sense of machismo that males have and their tendency to reject gender disparities more quickly than girls.

Rejection

What's true, too, is the fact that a lot of times we don't finish high school or go to college because of this rejection. And remember that we're not gay. Gays don't want to physically be men or women, they just like men or women. For us it's different. We're not going to behave like the boys we look like because inwardly, we don't feel like the image our body projects. My teachers didn't defend me when the boys would harass me. They said the teasing was my fault, that I was provoking them and that it would be better for me to just act like the boy that I am. But I couldn't do that. As far as education goes, I got my adult bachillerato degree [Spanish two-year course for academically oriented 16 to 18-year-olds] at age 24. I wanted to study, I was serious about eventually getting a good job, but the rejection at my public high school was too much.

Society

Now? Yes, I do feel a little more accepted. The government is working on a transsexual integration law that is meant to make us feel more accepted in this society, and part of this is our desire for acceptable jobs. Imagine transsexual women working as prostitutes; they're not becoming assimilated by any means, they're being criticized and judged by the rest of society. The fact is we need this law to help better integrate ourselves, and I think that it will be passed, especially because they passed the law in 2006 allowing us to change our names on birth certificates and official documents. As far as that law goes, the requirement is two years of hormone treatment in order to legally change your name. But now we're also fighting to be able to change the gender that is listed on those official documents. It doesn't do anybody any good to change their name and still have it say “male” after the person has been operated on and is now female.

The process

I came to Colega [the association of gays, lesbians, bisexuals and transsexuals], had an interview with the psychologist, and he sent my paperwork to the Carlos Haya Hospital in Malaga where I was put under the care of a hospital psychologist. It takes between six and eight appointments with the psychologist for him refer you to an endocrinologist and then begin hormone treatments. But the timing is not restricted to a matter of months; you could end up waiting a whole year to be cleared by the psychologist. Every person is different.
I think it's more advisable to undergo this process by way of an association, like Colega, although you can do it by just going to a psychologist. After beginning the process of hormone treatments, you have to wait one and a half to two years for the operation. The entire time, you continue the hormones. Those we have to take forever, for the rest of our lives. Because my body will continue to produce the hormones it is naturally programmed to produce, I will always have to take female hormones to counteract the male ones and it's the same thing for transsexual women.

The surgery

This is what they tell us from the beginning: The decision to be operated is yours. It's how you feel. If you're comfortable without the surgery, then that's what you're comfortable with. And if someone doesn't go through with the surgery, it's only because of fear. I don't think it has anything to do with confusion or that all of a sudden the person feels like the sex of the body they have. Once you've begun the hormones, confusion is no longer something that keeps someone from surgery. I know someone who, when the moment came for her to be anesthetized, she didn't want to have the surgery anymore. She kept saying no and they just had to stop. She was scared. Me? I'm not scared. I am completely sure that surgery is what I want. And you have to be completely sure on whether or not you want the surgery.
It takes between four and six hours for the sex change. Technically it's called sex reassignment surgery. It costs between 30,000 to 36,000 euros for breast implants, and 108,000 to 120,000 euros for the sex reassignment operation from male to female. I don't know about female to male reassignment. I think it costs around 24,000 euros to remove the breasts. Social security covers the costs of the sex reassignment surgery, but not breast implants because that can be ruled as something aesthetic, like plastic surgery for breast augmentation. Remember that both the male and female bodies have mammary glands although only the female body produces the hormones that cause the mammary glands to create breast tissue. Since we're taking the female hormones, our bodies are producing breast tissue, so breast implants are seen as more of a want than a need. Because the region of Andalusia provides sex reassignment operations that are covered by social security, you have people coming from all over Spain and other countries to have the operations. We, Andalusians, are given first priority, and then other Spaniards, and then foreigners. The waiting list is not short. There is a separate list, a more urgent one. I have a friend who will be operated on sooner than others who are waiting. She only has one testicle, only one, and because of that she needs to have the other removed. In her case, she's extremely uncomfortable with her body and she needs to be operated on. So she's on the urgent list.

Waiting

I still don't know when I'll go in for surgery. I'm on the list and the list is long—I don't know how many people are on it. Inwardly, I am at peace with myself; outwardly, no, since I still have male genitals. But in comparison to others who are very much at odds with their bodies, I'm at peace. I have been ever since the process began. The hormones help a lot because you can watch your body become more feminine, you see the changes take place. And now that we've begun the hormones, we know that the time is coming to be operated on. Surely, it will come.

Castañas tostadas por el fuego abierto

En los EEUU tenemos esta canción de la navidad, y yo no conozco a ningún americano que ha probado las castañas tostadas. Finalmente, yo lo probé anoche, por la calle de San Jacinto, le pregunte a un hombre como se hace las castañas y él me demostró el proceso. “Hecho el sal aquí, y el fuego es así, y pongo las castañas en la olla encima del fuego, y hecho más sal…” Al fin me dio una castaña tostada, todavía calentada, y allá en la esquina de la calle con un extranjero perfecto, yo comí “la castaña tostada por el fuego abierto”. Estos cinco minutos hicieron mi noche completa, y no puedo explicar por qué. El hombre tan cariñoso, una nueva experiencia, por fin, la castaña tostada…él me dijo de su hermano que vive en Oklahoma, y me alegre para tener una conexión con el hombre de las castañas. En realidad, a mi no me gusto mucho el sabor de la castaña, me acordó de un tipo de carne…pero estoy bastante contenta que finalmente yo sé cual es y como se hace estos frutos secos infames, gracias a mi amigo amable, el hombre de las castañas.

Lo bueno y lo malo

Cuando era niña, siempre oía que lo que es diferente no es necesariamente malo. Estés meses recientes, he aprendido de primera mano que el sabor y el color de la vida vienen de nuestras diferencias. Al mismo tiempo, no estoy diciendo que me encantan las diferencias, seguro que tengo mis gustos: la vida Americana, las hojas de arboles que cambian en el otoño, andando por mi casa sin zapatillas. Lo que he aprendido es que uno puedo mantener sus gustos mientras de aceptando y adaptando a otra forma de vida. Mi apreciación para la vida española es profunda, aunque no estoy clamando que tengo ningún entendimiento total. La historia de España es largo, algo que no compara en ninguna forma a la de los Estados Unidos. Según una profesora mía, “España es país viejo con democracia nueva, y los Estados Unidos es país nuevo con democracia vieja.”
Para todas las personas que me preguntan “¿Que tal España?!”:
Me encantan la arquitectura del país, que la gente son amables y simpáticos, que la vida familiar es importantísima, la mayoría de la comida y que la gente pasan tiempo junto con el propósito de compartiendo sus vidas. Mi tiempo aquí me ha mostrado que la familia es la base de la vida rica. Ahora, veo que yo he disfrutado mi familia sin dar gracias por todo del tiempo que tengo con estas personas que me aman. Tengo más apreciación para el internet accesible a mi universidad, y que puedo hablar una lengua con fluidez. He visto que nuestras lenguas, el inglés y el español, son majestuosas en sus propias formas. En Don Quijote de la Mancha, Don Quijote dice que el teatro es un espejo para ver nuestros mismos, que lo muestra la realidad en forma que podemos verlo y darse cuenta de la realidad en que vivimos. Discúlpeme, Señor Cervantes, pero quiero decir que viviendo en otra cultura, hasta el punto de hablar su lengua, es la mejor forma de ver lo más importante de la vida, con lo que hemos sido bendecidos. Estoy agradecida por todos los días que he pasado en el país de España y seguro que dado lo bueno y lo malo, soy persona más viva, gracias a las diferencias que llenan nuestro mundo.